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Patologie
Mielopatia Cervicale
La mielopatia cervicale è una condizione in cui il midollo spinale nel tratto cervicale (collo) subisce una compressione.
Questa compressione può manifestarsi con sintomi quali rigidità del collo, intorpidimento o dolore agli arti superiori o inferiori, perdita di forza e destrezza nelle mani, problemi di equilibrio e difficoltà nel camminare. La progressione è spesso lenta e subdola, rendendo la diagnosi complessa. La mielopatia nel tempo riduce l'afflusso di sangue e inibisce il flusso di messaggi tra il cervello e il corpo. Poiché la compressione del midollo è fino al collo, i sintomi interessano tutto il corpo, non solo braccia e mani.
Il tipo più comune è la mielopatia spondilotica cervicale (CSM). Il termine "spondilotica" si riferisce alla degenerazione della colonna vertebrale che si verifica con l'età. Ciò include la crescita di speroni ossei, ernie del disco e restringimento del canale spinale.
La mielopatia cervicale può essere causata anche dall'ossificazione, ovvero dall'indurimento dei legamenti che circondano il midollo spinale, come il legamento longitudinale posteriore o il legamento giallo.
Il movimento aggrava la lesione, infatti quando si flette e si estende il collo, il midollo spinale viene allungato e sfregato sugli speroni e sui legamenti piegati.
Cause
La causa più comune è la spondilosi cervicale, ossia la degenerazione della colonna vertebrale legata all'invecchiamento, che include:
- Spondilosi : formazione di speroni ossei (osteofiti) e ispessimento dei legamenti.
- Ernia del disco: invecchiando, i dischi si seccano e si appiattiscono. Il centro gelatinoso dei dischi può gonfiarsi o rompersi, premendo sul midollo spinale.
- Stenosi cervicale: il restringimento del canale spinale dovuto alla crescita eccessiva delle articolazioni faccette articolari o dei legamenti può causare la compressione del midollo spinale.
- Spondilolistesi: quando un osso vertebrale scivola in avanti su un altro, non allineato.
- Ossificazione del PLL: i depositi di calcio nel legamento longitudinale posteriore (PLL) lo rendono più rigido e spesso. Si verifica più spesso negli uomini e nelle persone asiatiche.
Sintomi
La mielopatia cervicale può essere progressiva, il che significa che i sintomi possono peggiorare nel tempo e variare da persona a persona e comprendono:
- Rigidità del collo
- Intorpidimento o formicolio (spilli e aghi) delle mani, delle braccia o delle gambe su uno o entrambi i lati
- Debolezza delle mani con perdita delle capacità motorie fini, come abbottonare una camicia o scrivere
- Problemi di coordinazione, difficoltà a camminare o a mantenere l'equilibrio, che portano a cadute
- Problemi alla vescica o all'intestino come urgenza, incontinenza o ritenzione urinaria
- Possono verificarsi dolori al collo o al braccio, ma non sono i disturbi principali
Poiché la perdita di destrezza delle mani può essere parte del normale invecchiamento, la diagnosi è spesso ritardata.
La mielopatia cervicale può essere diagnosticata erroneamente come sindrome del tunnel carpale, sclerosi laterale amiotrofica (SLA) o sclerosi multipla. La CSM è una causa molto più comune di problemi di equilibrio, cadute e scarsa destrezza delle mani.
Diagnosi
Il medico raccoglierà la tua storia clinica completa per comprendere i tuoi sintomi, eventuali lesioni o condizioni pregresse. Successivamente, verrà eseguito un esame fisico per testare i tuoi riflessi muscolari, la forza muscolare, la rigidità e la sensibilità sensoriale nelle braccia e nelle gambe. I segni includono iperriflessi, spasticità e clono.
Il medico può inoltre prescrivere uno o più esami diagnostici:
- Risonanza magnetica (RM) può rilevare qualsiasi compressione nervosa o midollare, tumori o legamenti ispessiti. La lesione midollare (mielomalacia) appare bianca sulla RM.
- Tomografia computerizzata (TC) è utile per visualizzare i cambiamenti ossei e l'ossificazione dei legamenti.
- Mielografia: è una radiografia specializzata in cui il colorante viene iniettato nel canale spinale. Il colorante appare bianco sulla radiografia del fluoroscopio, consentendo al medico di visualizzare in dettaglio il midollo spinale e il canale spinale.
- Elettromiografia (EMG) e gli studi di conduzione nervosa come i Potenziali Evocati Motori e Sensitivi (PEM e PESS): misurano l'attività elettrica dei tuoi nervi e muscoli. Piccoli aghi, o elettrodi, vengono inseriti nei tuoi muscoli e i risultati vengono registrati. I test rilevano danni ai nervi e debolezza muscolare.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipendono dalla gravità della mielopatia. Anche la velocità di progressione può cambiare nel tempo. I sintomi possono progredire rapidamente e poi stabilizzarsi. Le cure conservative possono alleviare i sintomi, ma non risolveranno la compressione, motivo per cui spesso è necessario un intervento chirurgico.
Se non curata, la mielopatia cervicale può peggiorare e causare lesioni permanenti al midollo spinale e paralisi.
Trattamenti non chirurgici
- Cura di sé: una postura e un allineamento corretto possono prevenire lesioni al midollo spinale e ai nervi. Si possono apportare modifiche alle abitudini quotidiane di stare in piedi, seduti e dormire. Bisogna evitare il "collo da tecnologia" e di guardare troppo il cellulare.
- Fisioterapia: l'obiettivo è aiutare a ridurre dolore, l'intorpidimento e la rigidità. I fisioterapisti possono istruirti sulla postura del collo da mantenere, sulle tecniche di camminata e ti suggeriranno modi per riprogettare uno spazio di lavoro ergonomico. Esercizio e rafforzamento sono elementi chiave del tuo trattamento.
- Tutore: indossare un collare cervicale può aiutare a ridurre i sintomi limitando il movimento, l'allungamento e le lesioni del midollo spinale. Ma può anche portare ad un indebolimento dei muscoli che sostengono la testa e la colonna cervicale.
- Farmaci: il medico può prescrivere antidolorifici, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o steroidi. A volte vengono prescritti miorilassanti per gli spasmi muscolari.
- Iniezioni di steroidi: la procedura prevede un'iniezione di corticosteroidi e un agente anestetico nello spazio epidurale della colonna vertebrale. Il medicinale viene somministrato vicino all'area dolorante per ridurre il gonfiore e l'infiammazione dei nervi. I risultati tendono a essere temporanei, tuttavia se le iniezioni sono utili, possono essere ripetute.
- Chiropratica: i pazienti con mielopatia cervicale NON devono sottoporsi a trazioni spinali ad alta velocità. Ciò può danneggiare ulteriormente il midollo spinale.
Trattamenti chirurgici
L'intervento chirurgico per la mielopatia cervicale prevede la rimozione dell'osso e dei legamenti cresciuti eccessivamente per aprire il canale e decomprimere il midollo spinale.
L'intervento può essere eseguito dalla parte anteriore o dalla parte posteriore del collo. In alcuni casi, il chirurgo utilizzerà entrambi e personalizzerà un approccio a 360˚ in base all'anatomia o al numero di livelli della colonna vertebrale interessati.
- Discectomia cervicale anteriore e fusione (ACDF): viene praticata un'incisione nella parte anteriore del collo. I muscoli, i vasi e la trachea vengono spostati di lato per esporre la vertebra ossea. Il/i disco/i danneggiato/i, i legamenti ispessiti e gli speroni ossei vengono rimossi. Lo spazio vuoto del disco viene riempito con un innesto osseo o una gabbia per creare una fusione. La fusione è il processo di unione di due o più ossa. Nel tempo, l'innesto si fonderà con le vertebre sopra e sotto per creare un unico pezzo di osso solido. Piastre e viti metalliche forniscono stabilità durante la fusione.
- Corpectomia anteriore e fusione: questo intervento è simile all'ACDF, ma include la rimozione del corpo vertebrale insieme ai dischi. Una grande gabbia in titanio, o innesto a montante, viene posizionata per coprire lo spazio e fissata con piastre metalliche e viti. La corpectomia viene eseguita se ci sono più vertebre con speroni ossei.
- Laminectomia cervicale posteriore e fusione: viene praticata un'incisione nella parte posteriore del collo. I muscoli spinali vengono spostati di lato per esporre la lamina ossea. L'arco osseo viene rimosso per aprire il canale spinale e raggiungere il midollo spinale. I legamenti cresciuti eccessivamente e il materiale del disco erniato che comprime il midollo spinale vengono rimossi. Le viti vengono posizionate nei lati sinistro e destro di ogni osso, chiamato massa laterale. Quindi, viene creato un letto di fusione per contenere l'innesto osseo. Le viti vengono quindi collegate a barre, una su ciascun lato.
- Laminoplastica cervicale: questo intervento è un'alternativa alla laminectomia e alla fusione. Si apre lo spazio all'interno del canale spinale creando una cerniera sulla lamina e aprendo una porta verso il canale. Una placca metallica riempie lo spazio nella sezione aperta.
